Menno Wagenaar (64 jaar) woont samen met zijn vrouw in Hilversum. Al van kinds af aan kampt Menno met gezondheidsklachten: hij heeft astmatische bronchitis. Dat weerhield hem er niet van om ruim veertig jaar actief te zijn op de arbeidsmarkt. “Ik ben daar best trots op: niet veel mensen met een chronische ziekte houden werken zo lang vol.”
Toen Menno vier jaar oud was begonnen bij hem de gezondheidsklachten. Later werd de diagnose astmatische bronchitis gesteld. “In die tijd dacht men nog dat je over astma heen kon groeien. Dat was bij mij niet het geval, ik kreeg alleen maar meer klachten. Gelukkig zijn door de jaren heen de medicijnen sterk verbeterd, waardoor ik goed met mijn aandoening kan leven.” Sterker nog: Menno heeft het grootste gedeelte van zijn leven een drukke baan gehad. Eerst als hulpverlener en later als leidinggevende in de geestelijke gezondheidszorg, uiteindelijk als adviseur van de raad van bestuur in een grote organisatie in de ouderenzorg.
Inmiddels geniet Menno van zijn welverdiende pensioen, maar hij zit niet stil. De Hilversummer zit onder andere in de cliëntenraad van Meren, een organisatie voor revalidatie van onder andere longpatiënten. “Heideheuvel in Hilversum zit ook in hun portefeuille. Ik ben bij Heideheuvel zelf als kind twee maal een jaar onder behandeling geweest, dus het is wel bijzonder om vanuit die rol mee te denken in de cliëntenraad.” Daarnaast is Menno actief als vrijwilliger bij het Longfonds. Hij denkt mee over medische onderzoeken en richtlijnen voor longzorg en wordt weleens gevraagd om een groep toe te spreken over zijn ervaringen met de aandoening.