Pillen
“In eerste instantie viel het mee”, vertelt Harold. “Met drie pillen per dag had ik het aardig onder controle. Helaas nam het kreatinine-gehalte in mijn bloed na een paar maanden toe. In een half jaar ging ik van drie naar 25 pillen: prednison, immunosuppressiva, antibiotica, kaliumwinners, vochtafdrijvers, fosfaatbinders, enzovoort. Daarnaast moest ik fosfaat-, kalium-, zout- en eiwitarm eten. Door alle medicatie ontstonden weer nieuwe problemen en zo kwam ik in een neerwaartse spiraal.”
Ondertussen moest het bedrijf doordraaien. “Niet werken was geen geld, dus dat was geen optie. Ik zag wel dat ik een probleem had, maar kon het niet oplossen. Mijn vrouw zag het misgaan en dat leidde thuis tot confrontaties. De maatschappelijk werker had ook geen oplossing. Dus probeerde ik door te werken en zo min mogelijk toe te geven aan het ziek zijn. Inmiddels weet ik dat die extra belasting je alleen maar zieker maakt.”
Transplantatie
Twee jaar na de diagnose werd een herpesvirus Harold bijna fataal. Weer thuis liep hij een ommetje, zwaar leunend op de kinderwagen van zijn half jaar oude tweeling. “Buurtgenoten herkenden me gewoon niet en ik wist dat ik het niet zou overleven als ik nog zo’n infectie zou krijgen.” Een niertransplantatie was de enige oplossing. Zijn moeder bleek de meest geschikte donor, maar Harold stelde de transplantatie zo lang mogelijk uit om het bedrijf maar overeind te kunnen houden. “Op 29 november 2012 was het eindelijk zo ver. Ik had mijn bedrijfsactiviteiten inmiddels gehalveerd door een deel ervan te verkopen. De transplantatie was medisch een succes. Na acht dagen mocht ik alweer naar huis. Toch knapte ik niet op.”
De knop om
Twee jaar later waren er nog steeds problemen. ’s Morgens kwam Harold moeilijk op gang, hij had een opgeblazen buik en kon zich slecht concentreren. Zijn bedrijf hield hij ondanks alles gaande. “Tot eind 2014. Het ging echt niet meer. Ik verkocht mijn bedrijf en ging aan de slag gegaan met mijn gezondheid.”
Van dat besluit heeft Harold geen moment spijt gehad. Hij volgde een intensief programma om zijn conditie op te bouwen. “Met hulp van een manueel therapeut, fysiotherapeut, ergotherapeut, mesoloog, dermatoloog en psycholoog. Een druk schema, maar met resultaat. Na vijf maanden was mijn kreatinine goed en ging mijn bloeddruk dalen. Naar aanleiding van een presentatie van een nefroloog stelde ik mijn specialist voor om mijn medicatie aan te passen en sinds november 2015 zit mijn gezondheid echt in de lift.”